Karin Edvall, De bortglömdas skuggor

Skakande historia

"Karin Edvall har tidigare (De bortglömdas skuggor 2002) levandegjort vanliga kvinnors vardagsverklighet i en svunnen tid i dokumentär tappning. I hennes skönlitterära debut, "Med den Ondes hjälp", har hon plockat fram ännu en av de bortglömdas skuggor". /...../ Med ett rappt och mustigt språk följer författaren Anna Brittas plågade tankebanor, vilket skänker tidsfärg och trovärdighet. En skakande och
tankeväckande historia som bygger på ett autentiskt rättsfall.

/Pia Lindestrand, Bibliotekstjänst vecka 4

En buljongtärning i tidens ström

Den som jobbar i arkiv kan nog bli besatt. Av att få veta. Vilka är tvätterskorna kring bykkaret på ett gammalt svartvitt fotografi? Vem döljer sig bakom namnet i ett gammalt domstolsprotokoll? Anna Britta Persson, född 1831, till exempel. Dömd till livstids straffarbete. Varför handlade hon som hon gjorde? Hur tänkte hon?

"Med den Ondes hjälp" är en roman som bygger på ett känt svenskt rättsfall. Författaren och arkivarien Karin Edvall lyfter dammet med fantasins hjälp. Fylleri i luckorna, väver ett kvinnoporträtt. Just när poliskonstapeln griper Anna Britta, så kliver vi in i hennes värld. Sätt henne på cellen, vrålar människohopen som lystert samlats.

Men ännu ett steg tillbaka måste tas. Till den fattiga stuga där jäntungen Anna Britta förväntas sköta småsyskon och sysslor. Hämta vätten. Dränka
kattungar. Senare är Anna Britta tjänsteflickan som omärkligt låter en silversked slinka ner i förklädesfickan.

Karin Edvall återskapar en miljö. Hon gör Anna Britta synlig. Så här var det att leva som piga i Göteborg på 1860-talet. Skrålande hamnbusar, smuts, hunger. Vem har råd med moral?

Även om berättelsen är spännande så undviker författaren att romantisera eller försöka passa in den olyckliga kvinnan i ett politiskt perspektiv. "Med en Ondes hjälp" är varken någon "Mina drömmars stad" eller Hermans historia. Och Karin Edvall låtsas inte att vi verkligen kan förstå Anna Britta. Men att vara en buljongtärning i tidens ström är fint det med.

Bodil Juggas/Arbetarbladet

Våren 1865 dömdes trettiofyraåriga Anna Britta Persson till livstids straffarbete för mord. Offret, den elva år yngre Lotta Andreasdotter, hade dödats, styckats och likdelarna gömts i ett utrymme ovanför trapphuset.

Visserligen finns det ofta goda skäl att misstro en författare som framträder med dokumentära anspråk - det kan ju vara påhittat, det också! - men i det här fallet är det ingen tvekan: Detta har verkligen hänt.

Karin Edvalls roman Med den Ondes hjälp (Ord & visor) bygger på ett av svensk rättshistorias mer ovanliga fall. Anna Britta Persson levde ett dubbelliv: som lojal hustru till en gasverksarbetare i Göteborg och - i något slags förbund med djävulen - som tjuv och bedragare. När Lotta hotar att avslöja henne om hon inte omedelbart betalar tillbaka ett lån går Anna Britta till anfall med sin makes rakkniv.

Karin Edvall tecknar med säkert handlag porträttet av ett gåtfullt och skrämmande kvinnoöde. Ånger ingick inte i Anna Brittas känsloregister: Under åren på Norrköpings kvinnofängelse, som på den tiden var riksanstalt för
livstidsdömda kvinnor, återupptog hon sin smyghandel med stulna varor och dömdes till extra påföljder. Hon dog 1911.

Gerth Ekstrand/Dalademokraten